什么是性取向?

性取向是对他人在感情上持久热烈的性吸引。性取向不同于其他性方面，如生物学意义上的性别，性别自我确认（心理上是男性还是女性的意识）及社会性角色（由社会习俗决定的女性行为和男性行为）。

性取向的范围很广泛，包括绝对同性恋、绝对异性恋、以及不同程度的双性恋。双性恋者会对同性和异性都觉得有感情，爱慕和性吸引。同性恋者有时候会被叫做gay（用于男或女同性恋），或lesbian（女同性恋者）。

性取向不同于性行为，因为性取向所指的是感觉和自我意识（self-concept）。人们可能会,亦可能不会在性行为中表现他们自己的性取向。

什么导致一个人有特定的性取向？

对于一个人的性取向的根源，存在着不同的理论。但当今大部分的科学家都同意性取向很可能是很多复杂的环境、认知和生理因素相互影响的结果。对于大部份人来说，性取向是在一个人的早期就已经形成了。而最近的研究也有相当的证据表明生理因素，包括基因和天生的荷尔蒙（inborn hormone），对性取向的形成是十分重要的。总的来说，我们要认识到性取向的成因是有很多的，而这些成因对每一个人来说都是不一样的。

性取向不同于性行为，因为性取向所指的是感觉和自我意识。人们可能会,亦可能不会在性行为中表现自己的性取向。

性取向是否是一个选择？

不是。人类不可以选择自己成为同性恋者或异性恋者。 对于很多人来说，性取向在青少年时期、当还没有任何性经验之前就已经形成了。虽然我们可以去选择是否遵循我们的感觉，但是心理学家并不认为性取向是一个有意识的、可以自愿改变的选择。

心理治疗可否改变一个人的性取向？

不能。虽然大部份的同性恋生活得很快乐和成功，但是有一些同性恋和双性恋的人往往由于家庭成员和宗教团体的压力去尝试通过心理治疗去改变他们的性取向。但是并不是每一个去找专业心理辅导的同性恋或双性恋者都真的要改变他们的性取向。同性恋和双性恋者寻求心理辅导可能是要去帮助自己克服在“出柜”（come out, 指公开性取向）过程中遇到的困难和寻找对付歧视的方法。但更多时候，同性恋者和双性恋者寻求心理辅导去克服生活中的困难，就正如异性恋者寻求心理辅导的原因一样。

什么是所谓的“变向治疗”（Conversion Therapies）？

有一些心理治疗师在他们的报告里断言所谓的“变向治疗”可以帮助求助者由一个同性恋者转变成一个异性恋者。但是仔细地对这些报告进行分析验证之后，发觉这些报告有很多疑点。例如，这些报告很多都是来自于在意识形态上谴责同性恋的组织。而且他们的报告记录也是很粗劣的。例如，这些治疗的结果并没有如正规的精神治疗一样在治疗后继续跟进和监测以便分析治疗的真确性。

美国心理协会对这样的治疗和这些治疗给病人所带来的潜在危害都感到很忧虑。在1997
年，美国心理协会的代表理事会（American Psychological Association Council of Representatives）通过了一个决议，重申反对在治疗中的反同性恋态度，并明确列出病人有自我选择治疗和接受不带偏见的治疗的权利。任何人尝试通过心理辅导去处理有关性取向的问题都有权要求辅导是在中立的、没有受到社会上偏见左右的专业环境中进行。

同性恋是否是一种心理疾病或情绪问题？

不是。心理医师，精神病医师和其他精神健康专业人士都同意同性恋不是一种疾病，心理失调或情绪问题。35 年的客观紧密科学研究已经表明同性恋并不跟心理失调，或情绪和社会问题有任何联系。

在过去，由于精神健康专业人士和社会中的偏见，同性恋曾经一度被认为是一种精神病。以前的研究只是局限于在接受心理辅导的同性恋和双性恋者，所以令到研究的结果也有偏倚。当研究人员开始考察并没有接受心理辅导的人的数据材料后，同性恋是精神疾病的看法就迅速地被证明是不正确的。

在1973 年，美国精神病协会（American Psychiatric Association）确认这些新的、设计更完善的研究的重要发现，并将同性恋正式排除在心理和情绪失调病的诊断手册之外。两年之后，美国心理协会（American PsychologicalAssociation）通过一个决议，支持美国精神病协会的行动。自此之后的近三十年中，两个协会都敦促所有精神健康专业人士协助消除认为同性恋是精神疾病的偏见。

同性恋和双性恋人士是否可以成为好的家长？

是的。我们要认识到，家长的性取向是不会支配或决定他们孩子的性取向的。比较由同/双性恋家长抚养的孩子和由异性恋家长抚养的孩子的研究表明，这两组孩子在成长过程中的四个重要方面上都没有区别。这四个重要方面包括：智力、心理适应能力、社会适应能力和在朋友中的受欢迎程度。

另外一个关于同性恋的杜撰谣传就是男同性恋者比男异性恋者更有性侵犯儿童的取向。可是，并没有研究可以表明同性恋者比异性恋者更有可能侵犯儿童。为什么有些同性恋者和双性恋者要告诉其他人他们的性取向？

从心理健康的角度来说，向其他人表白自己的性取向对于一些同性恋者和双性恋者是十分重要的。事实上，同性恋和双性恋的自我认同发展，即俗称的“出柜”或“现身”（coming out），被证实跟他们的心理适应能力有着很密切的关系。如果他们对自身的同性恋和双性恋的感觉/意识有更正面的认同，他们通常都会有更好的精神健康和更强的自尊心。

为什么“出柜”过程会对一些同性恋和双性恋者来说是那么困难呢？

对于一些同性恋和双性恋者来说，“出柜”是很困难的，但对于其他一些同/双性恋者来说却不是很困难。通常同性恋和双性恋者在最初意识到他们的性取向跟社会上的常规不同时都会感到忧虑、异常和孤立。这种现象对于在少年和青少年时期就开始意识到自己的同性或双性恋取向的人来说尤其普遍。而通常取决于他们的家庭和在哪里生活，他们在对同/双性恋的误导和偏见中的挣扎程度是有不同的。少年和青少年对于这样的偏见和愚昧的承受能力是特别的脆弱。他们也可能会担心被家庭、朋友、同事和宗教团体所排斥。

心理医师，精神病医师和其他精神健康专业人士都同意同性恋不是一种疾病，心理失调或情绪问题。

还有一些同性恋和双性恋者会担心，如果他们的性取向被别人知道后，可能会被解雇或在学校里被别人骚扰袭击。不幸的是，同性恋和双性恋者的确比异性恋者更容易被身体攻击和受暴力袭击。在九十年代中期一份在加州做的调查研究表明，接近五份之一接受调查的女同性恋者和四份之一的男同性恋者曾经因为他们的性取向而成为仇恨犯罪的受害人。另一份对近500 个在加州的年青人的调查表明，一半的受访男性表示曾经受过不同程度的仇恨同性恋的攻击，包括由简单的叫骂到身体上的暴力。

如何克服对同性恋和双性恋者的偏见和歧视？

研究表明那些对同性恋和双性恋有最正面态度的人通常都认识一个或多个同性恋或双性恋者—通常是朋友或同事。因此，心理学家相信，对同性恋和双性恋社群的成见通常都不是因为个人的实际经历而造成的，而是因为愚昧、无知和偏见所造成的。

更重要的是，就正如保护其他弱势和少数社群一样，保护同性恋和双性恋者免受歧视和暴力是十分重要的。美国有些州已经立法，把仅仅因为别人的性取向而攻击他人定为“仇恨犯罪”（hate crime）。而有一些州更加立法保护人们免受基于性取向的歧视。

为何让社会更好地认识同性恋很重要？

以为更多地接触关于同性恋的知识会令更多人变成同性恋的恐惧是没有根据的—关于同性恋的知识不会令一个人变成同性恋或异性恋。教育人们关于性取向和同/双性恋可能帮助减少反同性恋的偏见。对于青少年来说，关于同性恋的正确信息是特别重用的。因为不管他们是同性恋、双性恋或异性恋，他们都正处于刚刚开始和尝试去认识他们自己的性取向的时候。

是否所有同性恋和双性恋的男子都是艾滋病毒感染者？

不是的。这是一个常见的杜撰谣传。事实上，感染上艾滋病毒的机率是跟一个人的性行为有关，而不是他/她的性取向。更重要的是认识到，我们可以通过安全的性行为和不吸毒来防止感染上艾滋病毒。

声明:此中文翻译并没有得到美国心理协会的审阅,赞同或批准。虽然翻译已经尽可能准确及忠诚地反映英文原文的意思，翻译者并不对其中的错漏负责。英文原文的版权属于美国心理协会，翻译者不声称拥有其版权。 英文原文Answers to your Questions about Sexual Orientation and Homosexualityby 可以在American Psychological Association官方网站找到:
http://www.apa.org/pubinfo/orient.html

翻译:凯, 特别鸣谢 Ben Chan