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作者：未知 来自：桃红满天下 发布时间：2005-6-14 |
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把经过基因改造的果蝇放入观察室内，它们开始了求偶动物中的常见行为，即向一只等待中的处女雌蝇发起了爱的进攻。它先用脚轻轻拍打雌蝇，然后开始唱歌（把翅膀当乐器），直到此时才敢舔她──这一切都符合果蝇求偶的标准过程。
这一切使观察中的科学家感到惊叹不已，因为发起求偶行为的并不是雄蝇，而是研究者人工转入一个雄性版本的基因后的雌蝇。
在刚刚出版的《细胞》学刊里，研究者发表了有关这个雄性基因的研究结果。这个基因显然能够足以让动物产生新的行为模式，而这类基因通常有雄性和雌性两个截然不同的版本。
在一系列实验中，研究者发现注入雄性版基因的雌蝇会在求偶过程中显出雄蝇的行为，它们会疯狂地追求其它雌蝇。而注入雌性版基因的雄蝇则变得行为被动，并将性倾向指向其它雄蝇。
“我们已经显示，果蝇中的某一个基因足以决定它的‘性倾向和性行为’。”该研究论文的第一作者、奥地利分子生物技术学院的高级科学家巴瑞狄克森说，“这非常令人感到惊奇……它告诉我们，本能行为可以为基因组合所决定。”
该研究结果必将对以下辩论产生影响：在决定我们的本性和行为时，尤其是性倾向方面，究竟是基因还是环境产生著决定性作用，虽然我们目前还不清楚人是否也有著这种对应的主导性吸引的基因。
不过，研究者还是对目前的发现感到惊叹不已。“这些结果是如此地毫不含糊而又令人信服，它将基因如何驱动行为的研究往前推进了一大步。”凯斯西留大学的生物化学系主任麦克尔伟斯表示，“我们希望它有助于将有关性倾向的研究脱离道德领域，而放入科学的范围内探讨。”
他补充说：“我从来没有选择成为异性恋，这只是一种自然的发生。但人是复杂的。通过这个设计简单而合理的果蝇实验，我们看到基因如何影响和决定行为。”
在过去的十年中，已经有日益增多的研究证据标明，性倾向也许是男女本性中的天生部分，目前这个研究结果进一步证实了这个说法。同样饶有趣味的是，另外一些行为──比如受到威胁时发起反击，受到惊吓时逃离，以及高兴是露出笑容──可能都有著基因作用的原因。
“某一个基因如何决定复杂的行为，目前这是首次实验，而且是个极为出色的实验。”耶鲁大学的细胞生物学教授杰若米森波克说。
第一作者狄克森博士回忆道，在某一个星期六的晚上，他接到助手的电话后，马上返回实验室。“这确实让我们思考我们的行为──尤其是性行为──如何受到基因的强大驱动。”他说。
但研究者同时指出，主基因能够驱动的行为也可能受到环境影响而又所改变。在这个实验中，虽然雄蝇应该去追求雌蝇，但假如雄蝇求偶时屡受挫折的话，它会逐渐失去主动。
当一个正常雄果蝇和一个处女雌果蝇相遇时，它们几乎可以一见钟情，马上开始性行为中的前戏，然后做爱，整个过程大约为２０分钟。狄克森和合作者俄波鲁德米尔博士特意寻找决定果蝇性行为的基因，因为这种基因的驱动力如此之强大，研究者可以用它来预测将发生的行为。
科学家在过去几年内发现，雄果蝇在求偶过程中，一种叫fru的主基因起了中心作用，它调节著果蝇的神经系统。去年，斯坦福大学的布鲁斯贝克博士发现，受基因控制的求偶系统中大学有６０个神经细胞，而假如这个系统受到破坏或者摧毁的话，动物不能够再好好求偶了。雄果蝇和雌果蝇都具有求偶所需的这些基因材料和神经系统，但所发挥作用的基因则在雌雄间有所不同。不过，没有人能够想到，仅仅将雌果蝇体内出于休眠状态的雄性基因部分激活后，雌蝇就开始象雄蝇一样展开了性行为中的前戏。 |
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